很多家长在为孩子在英国择校时，误以为Private school是私立学校，而Public School是公立学校。这个理解可能是受到美国教育系统或者是翻译的影响。事实上，在英国，所谓的public school实际上就是独立自主，自行收费，不受政府管理（但是依然受到定期检查的）的学校，也就是我们常说的——私校。也就是说，在英国，public school=英国私校。
那么问题来了，属于政府国家的学校，真正意义上的“公立学校”又叫什么呢？答案是——State school。
State school（公立学校），该种类学校的教育是对所有就读于该校的孩子们而言是免费的。学校的全部开销和支出部分由政府资助。事实上，世界上几乎每个国家都存在国家资助的学校，尽管它们的结构和教育计划存在显着差异。国家教育一般包括小学和中学教育（4 岁至 18 岁）。
然而，就读于公立学校的孩子们一般来自于社会相对底层的working class。通常情况下，因为政府的教育资金有限，所以教育资源相对比较匮乏，所以，培养出来的孩子也不容易像私立学校的那么优秀。
那么private school是什么呢？实际上，它指的是拥有自己独立的董事会，自由设置学校的课程的权利。但是，在英国只有中产家庭及以上才能够将自己的孩子送往这类的学校，因为通常这类学校的学费相对较高。此外，这样的学校一般是boarding school，而且多数为single sex school。这是古老英国的传统文化下的产物。
另外，在英国，还有一种名为independent school的学校。通常来说，它其实和public school是类似的，同属于私校的种类。independent指的是该种类的学校由于开销和支出的资金是自筹的，所以它们的行政是独立的，不需要按国家教学大纲安排课程。学校本身可以自由雇佣老师和设定薪酬标准，以及根据合理的需求推出特色的课程。
那么，public school和independent school有什么区别呢？
根据1868年公学法（Public School Act 1868），public school是被议会赋予独立管理权的贵族私立学校，总共有8家私立学校，分别为：
- Brighton College
- Charterhouse
- Eton College
- Harrow School
- Rugby School
- Shrewsbury School
- Westminster School
- Winchester College
在之后的时间里，陆陆续续又有许多的学校被认定为public school。就目前来说，英国的public school的数量大概在30家左右。
简单来说，public school就是顶尖的 independent school。
事实上，由于特色高等的教育，越来越多的家长愿意把低龄孩子送到英国接受正统的私校教育。而对于这类国际生来说通常会涉及到另外一种学校——寄宿学校。
寄宿学校指的是为学生提供定期的寄宿生活，学生可以选择每周回家或定期回家的方式就读的学校。也就是说，孩子们白天在学校进行高效率的学习和集体活动，晚上选择回家休息。这样的学校一般会配备一流的设施和丰富多样的课外活动。但是这类学校接收的全日制学生（走读学生）是有一定比例的。
近年来，由于疫情事件的大爆发，依靠政府资助的state school（公立学校），面临着资助的预算削减，从而导致班级人数增加但教学资源减少的现象。就如今而言，只有私立学校是继续蓬勃发展的。
然而，私立学校由于高昂的学费。作为望子成龙的父母们，在面临孩子读书问题时，必须思考是否值得投资。虽然教育投资对每个孩子来说都是一个必不可少且可能影响一生的项目。对于许多家庭而言，找到国外合适的学校环境绝非是一件简单的事情。但如今信息网络的发达，让家长们获得的学校信息和专业人士的帮助，为孩子找到优质且适合的学校也不是一件难于登天的任务。
以下我们就来扒一扒英国私校有些什么优势和特点：
班级人数规模
私立学校的班级人数规模平均为10-15名学生，具体数字会取决于学校的安排。而这个数字在公立学校可多达25-30名学生（或更多）。并且，私立学校的学生与老师的比例也是恰到好处的，这个比例能够让老师有精力关心照料到每一位学生学习和生活的方方面面。
小班选修课程
许多小班制的私立学校都提供选修课，这意味着孩子将获得更多的关注，并能够在课堂讨论环节里做出自己的贡献，展现自己的特点。例如，大部分私校都有Harkness Table：
Harkness Table：中文叫做“哈克尼斯圆桌”，实为椭圆形，最长直径 6 米，周围可摆放 13 把椅子，圆桌暗藏 13 块木板，抽出木板、把椅子转 90 度角，就可以让学生背对背地考试。12 名学生和1名老师围着一张圆桌（Harkness Table），以提问、讨论、辩论的方式教学。“Harkness Table”的理念是可以让老师及学生相互讨论、分享和探讨相关课堂内容。学生和老师每个人都可以注视着彼此，使得没有学生会被冷落或遗忘，所有学生可以参与其中。
私校的小班授课的巨大优势体现在，老师可以分配在每个学生身上的时间更充足，关注度也会增加更多，由于老师的作业批改量减少，更多精力可以放在教学的辅助工作。长此以往，学生无论是批判的思考能力和深度的分析能力都得到了更高效的提升。例如：许多私立学校高中的学生已经可以以大学论文作业的形式撰写10-15页的论文。
学校学习氛围
因为私立学校有着高要求和高标准的录取流程，所以，在很大程度上，学校往往能够选出真正有上进心和潜力的学生。
一般来说，私立学校学生的家庭背景和教育，令这些孩子们基本都有着求知的渴望和态度。孩子们进入到学校，将被热爱学习的同学们所包围。一个充满上进心氛围可以极大程度上提高孩子们的学习乐趣和改善他们的学习体验。
高效有趣的特色课程
由于私立学校不必遵守州法律规定的教学内容，所以，它们可以自主研发更具特色的专业课程。私立学校除了可以提供宗教课程，还经常提供科学或艺术方面的高级课程。例如：先前我们提到过的，埃及文化之旅课程。
除此之外，大部分私立学校比公立学校的每天学习时长更多，这是由于一般私立学校都会提供丰富的课后活动供学生们参加。
综上，随着英国私校背后的含金量和社会认可度的提高，越来越多的中国父母们都希望让孩子能够尽早的进入英国私校教育的体制内，让他们接受最优质的教育和最高质量的学习。
本文改编自Sherry